Dann folgte eine böse Zeit. Der nach London versetzte Vater konnte die große Familie von dem kleinen Gehalt nicht ernähren und ward auf zwei Jahre ins Schuldgefängnis gesetzt. Charles musste Geld verdienen, tat allerhand niedrige Dienste bei einem Schuhwichse-Fabrikanten, ward 1827 Schreiber bei einem Advokaten, wäre um ein Haar Komiker geworden und fand nach Erlernung der Stenographie 1831 sein Brot als Parlamentsberichterstatter für mehrere Zeitungen. Zwei Jahre darauf erschien in einer Monatsschrift seine erste Skizze unter dem Pseudonym Boz, einem aus "Moses" entstandenen Necknamen seines jüngsten Bruders August.
Er verheiratete sich 1836 mit Catherine Hogarth, von der er sich aber 1858 trennte. Neben seinen Romanen beschäftigten ihn viele journalistische Gründungen. so war er der erste Herausgeber der noch heute blühenden großen liberalen Tageszeitung "Daily News". Von 1858 an trat er in England und später auch in Amerika als Vorleser seiner eigenen Werke auf, und der Andrang war ungeheuer.
 Charles Dickens |
Doch schon die 80 Vorträge, die er im Winter 1867/68 in den Vereinigten Staaten hielt, überstand er kaum mehr. Er war in den letzten Jahren kränklich, nervös und rastlos geworden, so dass er nirgends recht Frieden fand. Am 9. Juni 1870 rührte ihn während der Mahlzeit der Schlag; noch am Abend starb er. In der Westminsterabtei ist er begraben. Seine Schriften sind in ungezählten Ausgaben verbreitet; in den ersten zwölf Jahren nach seinem Tode wurden über 4 Millionen Exemplare allein in England verkauft. |
Aus: "Geschichte der Weltliteratur" von Carl Busse.
 David Copperfield |
David Copperfield, 1849-1850. Von Charles Dickens. «Whether I shall turn out to be the hero of my own life, or whether that station will be held by anybody else, these pages must show. To begin my life with the beginning of my life, I record that I was born (as I have been informed and believe) on a Friday, at twelve o'clock at night.» |
Der Inhalt
David Copperfield bezeichnet Dickens selbst als sein Lieblingskind: "Ich bin ein guter Vater gegen jedes Kind meiner Phantasie, ... aber ... im Innersten meines Herzens hege ich ein Lieblingskind, und sein Name ist David Copperfield" (I am a proud parent to every child of my fancy ... but ... I have in my heart of hearts a favorite child, and his name is David Copperfield). Für die Literaturgeschichte hat das Werk eine hohe Bedeutung auch durch die vielen autobiographischen Züge, die darin enthalten sind.
| David Copperfield wird nach dem Tode seines Vaters im Dorfe Blunderstone in Suffolk geboren und verlebt, von seiner Mutter und einer Magd, Peggotty, erzogen, glückliche Kinderjahre. Als er von einem längeren Aufenthalt bei Verwandten Peggottys zu seiner Mutter zurückkehrt, ist diese wieder verheiratet. Der Stiefvater Murdstone will nun den Knaben erziehen, da er aber nur prügelt, wird David so widersetzlich, dass man ihn in eine Schule nach London schickt, |  Der freundliche Kellner Illustration von Phiz |
Die Tante, die er nach mancherlei Abenteuern wirklich findet, nimmt sich seiner an und schickt ihn in die Schule zu Canterbury, die er mehrere Jahre besucht. Dann geht er nach London, trifft dort einen Schulfreund, Steerforth, und macht mit ihm einen Abstecher zur Familie Peggotty in Yarmouth. Als er vor der Berufswahl steht, will er Rechtsanwalt werden und tritt in das Bureau des Advokaten Spenlow ein, nachdem er schon in Canterbury in juristische Kreise eingeführt worden ist und vor allem im Hause des Sachwalters seiner Tante, des Herrn Wickfield, verkehrt hat, dessen Tochter Agnes er wie eine Schwester liebgewann.
 David im Pub Illustration von Phiz |
In Yarmouth, wo er wieder einen Besuch macht, trifft er alles in großer Aufregung, da Steerforth die Nichte Peggottys, Emilie, entführt hat. David, der einer angenehmen Zukunft entgegensieht, verlobt sich heimlich mit Spenlows Tochter Dora, allein gleich darauf verliert seine Tante einen bedeutenden Teil ihren Vermögens und zieht nach London zu David. Dieser muss jetzt den Plan, Rechtsanwalt zu werden, aufgeben, wird Zeitungsberichterstatter und versucht sich auch als Schriftsteller. Spenlow stirbt und lässt Dora in misslichen Verhältnissen zurück; |
David bei Dora
Illustration von Phiz
Aus: "Geschichte der Englischen Literatur" von Richard Wülker
und "Geschichte der Weltliteratur" von Carl Busse.
«Dickens Figuren gehören der Poesie an, wie die
Figuren bei Dante und Shakespeare, indem ein einziger
Satz von ihnen oder über sie bereits genügen kann, um
sie uns völlig gegenwärtig zu machen.» |
